January 2021

玉虫色闪耀的器皿

因深黑色而闻名的日本传统工艺漆器的缺点是表面容易刮花。为克服这个弱点而进行技术研发，使漆器的耐用性得到提高，用途得以推广的就是宫城县仙台市的“玉虫涂”。

宫城县仙台市诞生的突起技法“玉虫涂”就像其名称由来-吉丁虫的羽毛一样，根据光线的强弱会出现微妙的变化，散发艳丽光泽。其历史可追溯到1928年以开发出口专用工艺品来发展东北产业为目的，政府在仙台设置的“国立工艺指导所”。那里的举措之一是，为使传统的漆工迎合海外人士的嗜好而进行了研发，色彩、设计、质感等所有方面都不断地反复试验。有人提出了把金属粉活用于涂漆的创意，在1932年以玉虫涂的形式获得了成果。

玉虫涂首先研磨木头和金属等质地，制作底子。然后重复在底子上涂漆、研磨的作业，把涂漆作为粘合剂在上面涂满银粉和铝粉。再涂上添加了红绿染料的涂漆。最后描绘花纹并完成所有的工序。经过上面一系列工序，由于涂撒的银粉和铝粉的反光而使表面呈现出独特光泽的玉虫涂就完成了。

目前“东北工艺制作所”正打造使用玉虫涂的产品。该公司是在1933年接受了工艺指导所和东北帝国大学(如今的东北大学)的支援而成立。1939年得到了工艺指导所拥有的玉虫涂专利的使用认可，开始了玉虫涂的商品化。第二次世界大战后，开发出了咖啡杯、沙拉盘、花瓶、笔袋、杯垫等商品并销往日本国内外。1985年被指定为宫城县的“传统工艺品”，产品作为仙台的特产品而开始广为人知。

玉虫涂迎来新的转机是在2012年。

该公司的常务董事佐浦绿谈道：“在德国举办的欧洲最大规模的设计节上，展出了玉虫涂的食器，得到了众多到场人的好评，还被某个买主问道是否可以用洗碗机洗。漆器容易刮伤，所以不能用洗碗机洗。包括洗碗机已得到普及的国家，为扩大海外销路，需要克服这个课题。”

解决了这个问题的是被称为“纳米复合材料涂层”的纳级别（1纳米＝100万分之一1毫米）的涂装技术。该公司与国立研究开发法人产业技术综合研究所东北中心共同把粘土和树脂均一混合至纳级别，开发出了硬度较高的树脂材料。用这种材料重复为玉虫涂制作保护层（纳米复合材料层），这样硬度得到了提高，就可以制造出不容易刮花且抗紫外线的产品。

佐浦继续谈道：“技术开发是一个不断反复试验的过程。为均一喷射一层薄薄的涂层剂，需要高度的技术，最开始膜出现了白色浑浊状或凹凸不平等各种问题。以本公司的资深“涂师”（漆艺技术者）为首，对涂层剂的粘度和喷出压力、涂漆次数等进行了调整，大约花了3年时间确立了技术。我认为基于长年经验的细腻涂装技术发挥了作用。”

这样完成的新玉虫涂技术，不仅不容易刮花，而且还可用于玻璃和磁器等产品。这项成果在2015年“第6次产品制造日本大赏”荣获经济产业大臣赏，被采纳为2016年G7伊势志摩峰会各国首脑的馈赠品。并且还吸引了当地职业棒球队东北乐天金鹰队的目光，从2020季开始用于选手头盔的涂装上。

佐浦最后谈道：“通过利用到选手的头盔上，可抗紫外线和冲击等恶劣条件也得到了证明，让人们对这项技术的未来可能性充满了很大的希望。通过选手们跃动的模样，光线的强弱使色彩发生微妙变化。只要能让更多的人感受到玉虫涂的这种魅力，就很开心了。未来，不仅限于传统的主要用途食器，他们还想广泛应用于手机和汽车内装部品等。”

90年多年前日本政府撒下的种子，通过民间企业的努力创造出的实用性技术，在未来也将持续发光吧。