October 2020

北海道制造的厚重且强大的威士忌

受惠于富饶大自然的北海道余市町，活用苏格兰的传统蒸馏技术制造威士忌，其口味受到来自世界的好评。

制造代表日本的优质单一麦芽苏格兰威士忌*“余市”的是，位于面对北海道日本海一侧的积雪深厚的余市町的一甲(Nikka)威士忌株式会社的余市蒸馏所。其兼具强劲和厚重感，具有独特个性口味，在全球威士忌大奖（WWA）等世界蒸馏酒大赛上也得到了很高的赞誉，获得了各种奖项。

余市蒸馏所由被称为“日本的威士忌之父”的一甲威士忌创立者竹鹤政孝设立。

负责一甲威士忌宣传的朝日啤酒株式会社桐山修一说道，“1894年出生在广岛县的日本酒酿酒厂家的竹鹤政孝，孤身一人去英国北部苏格兰的格拉斯哥大学留学，约1年间在当地的威士忌蒸馏所勤学苦练。回国后，为了酿造威士忌的理想土地而追寻到的就是余市町”。

余市町有着与苏格兰相似的寒冷湿润的气候、丰富的水源和清澈的空气，并且也是大量生产为威士忌增添烟熏香气的泥炭**的土地。

蒸馏过的原酒长时间保存，经过熟成后，才能够作为商品销售。于是，竹鹤为了维持熟成期间的经营，首先在1934年设立了生产和销售苹果汁的公司，2年后开始在余市蒸馏所进行威士忌的蒸馏***。

余市蒸馏所自创业以来，始终坚持传统的煤直接烘烤蒸馏。这是如今在苏格兰都几乎看不到的稀有传统技法。

桐山继续谈道，“煤直接烘烤蒸馏是在内部温度超过1000℃的炉内放入醪糟****，一边搅拌一边蒸馏，以免烧焦。蒸馏期间，为了保持适当的火力，持续添加煤需要熟练的工匠技能。也许并非高效，但通过这项技术，余市的厚重且强劲口味的要素就产生了”。

装在木桶里的威士忌，在桶中经过长时间熟成。据桐山称，“高温干燥的环境会促进蒸腾，使水分散发，导致熟成过快。四季寒冷的余市气候，适合让威士忌缓慢熟成”。另外，余市的熟成主要使用新桶，由于木头成分溶出较多，也会散发出迷人的香草味。不知是不是因为木桶吸收余市湾吹来的海风，在熟成的漫长岁月中融入原酒，可明显闻到微微的海水香味、以及让大麦麦芽干燥而燃烧的泥炭香味，因此非常配海鲜和烟熏食品。

余市蒸馏所的用地内有9栋被认证为国家登录有形文化财的历史建筑物，提供参观游服务。此外还设有餐厅，可一同品尝余市的威士忌与使用北海道人气食材的午餐。如果有机会，想不想在北海道的富饶大自然中尽情享受厚重感的威士忌和美食呢？

* 仅使用大麦麦芽的威士忌称为一甲威士忌，单一蒸溜所制作的灌注威士忌称为单一麦芽苏格兰威士忌。
** 还没有完全碳化的煤。苏格兰北部的原野上常见的欧石南属野草和水生植物等碳化的泥炭就是一个例子。
*** 加热液体，变成蒸气蒸发掉的气体，重新冷却变成液体。
**** 在发酵中的麦汁加入酵母，酵母即分解麦汁中的糖分，变成酒精和二氧化碳，制造威士忌独特的香味成分。结束约60个小时的发酵后，把这里产生的发酵液称为醪糟。