与人类及大自然友好的蜡笔——环保、安心、安全及地产地销的体现

在追求安心与安全的理念下，一款以米油、蔬菜及水果等为主要原料的、万一入口也无碍健康的"蔬菜蜡笔"出现在世人面前。这款蜡笔具有独特的柔和色调，曾在2022年度科学技术领域的日本文部科学大臣（相当于中国教育部）表彰中获得科学技术奖*。

"蔬菜蜡笔"以米油、蔬菜及水果等为原料，并尽可能地利用那些无法在市场流通的不合规格产品以及废弃边角料，为减少食品损耗作出了贡献。例如其中的"卷心菜（高丽菜）"色，使用的是迄今将其留在土壤中被作为堆肥或是被废弃的最外层的叶子。"苹果"色是使用苹果脆片的加工后剩下的苹果皮。各种颜色均以从生产农家收集来的废弃物作为原料脱胎而成。"蔬菜蜡笔"的基本原料，是从以往被废弃的米糠**中提取的液状米油以及固体的米糠蜡。与传统的蜡笔不同，这些蜡笔几乎全部都是用自然原生材料生产的。

负责这款产品开发的，是总部位于青森县青森市的mizuiro Inc.的董事长木村尚子。她说其初衷是，"希望用安心及安全的原料为自己的独生女制做一种即便被孩子放入口中也不会损害健康的蜡笔"，"希望以家乡青森县产的自然原生材料来作为原料"，后来便有了"蔬菜蜡笔"。

自2014年"蔬菜蜡笔"问世后，生产其他公司品牌产品的OEM（代工工厂）也加入了"蔬菜蜡笔"的生产，根据对各厂商的国家级品牌以及大批发公司、零售连锁店开发的自有品牌等的累计，到2023年7月为止，共推出有约数十种颜色的"蔬菜蜡笔"。各种颜色都分别被冠以"卷心菜"、"胡萝卜"、"大葱"等名称，其特点是，使用蜡笔时，会有一种素材自身所具有的、人们所熟悉的香气飘然而至。蜡笔所使用的蔬菜及水果的大部分产自青森县内。青森县的"苹果"及"黑加仑"产量在日本市场上占有较大的份额，而使用这些产品，是因为能促进地产地销、降低物流成本以及提高当地内部循环来获得可持续性发展。

"入口也安全"这一产品概念，使"蔬菜蜡笔"一上市就引起了反响。而这一产品的开发，也是经历了一个反复试验、数度失败的过程。在将切碎的蔬菜烘干后掺入市销的蜡中后，结果是显色与硬度都不够理想，而且，拿过蜡笔的手会粘乎乎的。因此，mizuiro公司向爱知县名古屋市的老字号蜡笔工坊——东一文具工业所股份有限公司请求协助。工匠逐一进行手工操作，手动成型使机器难以使用的原料能够得以使用，同时又经过一段时间的慢慢冷却，由此诞生的蔬菜蜡笔具有了足够的硬度，用力也不会折断，同时，手感不粘且显色良好。

"蔬菜蜡笔"在2014年通过了被称为世界上最严格的欧洲规格的玩具安全性检查***，销路从日本国内扩大到世界各地。并且，其姐妹产品也相继问世，以米油为主要原料的"大米蜡笔"，使用了"即使入口也安全"的颜料来进行着色，实现了"蔬菜蜡笔"难以做到的鲜艳显色。此外还有使用真实的花卉来调制色彩的"花卉蜡笔"。这些蜡笔的产品化，使来自其他公司的合作要求络绎不绝。

木村董事长讲述了对今后事业的展望。

"如'蔬菜蜡笔'所代表的那样，我们倡导的是，对当地潜在的尚未得到利用的资源的利用方法进行思考并将资源再利用纳入视野的产品。我们将通过有益于人类及自然生态的安心安全的产品，持续不断地为可持续的、繁荣美好的生活方式及产品设计提供创意。"

*日本文部科学省向在科学技术的研究开发及促进理解等方面获得显著成果者颁发的奖项。
**米粒是四层结构体。收割的稻米去除稻壳后就成糙米，糙米经过碾米工序，去除糠层与胚芽后即成大米。糠层与胚芽被称为米糠。据说糙米有约10%是米糠。
***指欧洲规格的玩具安全性标准"EN 71-3:2013（Safety of toys Part3 2013）"。随着欧洲规格的玩具安全性标准"EN 71-3:2013（Safety of toys Part3 2013）"的修订，修订后的安全标准从2013年7月20日开始实行。