明かりがつくる雅びな「キモノフォレスト」

京福電気鉄道嵐山本線、通称「嵐電(らんでん)」の「嵐山駅」には、京都の伝統的な着物の染色技法「京友禅」を用いた色とりどりの布地を入れたポールが立ち並ぶ「キモノフォレスト」と呼ばれる空間がある。毎夜、LEDが京友禅の絵柄を暗闇に浮かび上がらせ、古都ならではの雅びな明かりの「林」を楽しめる。

京都で最も風光明媚な場所の一つ、嵐山。渡月橋*と四季おりおりの嵐山とがなす景色は、国内外を問わず多くの人々を引き付けてやまない。その嵐山の玄関口に当たるの嵐電の「嵐山駅には、ホームや線路脇沿いに、高さ約2メートル、京友禅の布地を包みこんだ600本のアクリルポールを林に見立てた「キモノフォレスト」と呼ばれるスポットがある。

京都の着物として名高い西陣織が織りものであるのに対して、京友禅は、絹の生地に筆で直接色付けをしていく染色技法だ。17世紀後半、扇絵師として京都で活躍していた宮崎友禅斎が、自身で描いた絵柄を着物に染めたことに始まると言われている。多くの色を用い、花鳥風月が雅やかにデザインされ、華やかさが印象的だ。

そんな京友禅を、デザイナー森田恭通(もりた やすみち)さんが駅空間としてデザインしたのが「キモノフォレスト」だ。昼間の着物の袖が林立するかのような印象から、毎日夕刻、ポールにLED光が灯ると、駅の光景は一変する。京友禅の雅びな絵柄そのものが夕闇に柔らかに浮かび上がり、華やかさが一段と増した、あでやかな空間が出現する。訪れた人々はここでしか見ることのできない、京都ならではの明かりが演出する一時を堪能できる。

このキモノフォレストは、京福電気鉄道株式会社が、森田恭通さんとタイアップし、2002年と2013年の二度にわたる嵐山駅のリニューアルを行った結果、誕生したスポットだ。

「嵐山駅のリニューアル前、嵐山は、夜に人々を引き付ける場所があまりありませんでした。そこで、夜の嵐山観光の起爆剤になるような駅にしたいと考え、嵐山駅の光の演出計画が始まりました」と同社で嵐山駅リニューアルを担当した鈴木浩幸(すずき ひろゆき)さんは言う。

第一期、2002年のリニューアル工事では青竹や木材を使い駅舎を改装し、建物全体をライトアップし、駅を訪れた人が和の要素を感じるように仕上げた。それから11年後、2013年の第二期のリニューアル工事では、駅構内のスペースに小道や公園、「龍の愛宕池」を設置し、利用者に開放的な空間づくりを行った。このリニューアルで、課題だった嵐山駅の夜の演出にと考え出されたのが、キモノフォレストだった。

「夕方、電車が嵐山駅に到着しようとする時、だんだんと光のポールが近づいてきてテーマパークのアトラクションのような楽しさがある」という乗客の声にも触れ、「キモノフォレストのポール光を背景に写真を撮影する楽しそうな人々の声を聞いたり、わざわざ、着物姿で訪れる若い人たちの姿を見ると、キモノフォレストが、新しい魅力ある嵐山のスポットとして定着しつつあると思います」と鈴木さんは言う。

伝統的な京友禅の絵柄が、LED照明によって、現代的な明かりのスポットとなったキモノフォレスト。コロナが終息したら、昼の嵐山の景色とともに、夜、その明かりがつくる雅びな輝きを、ぜひ、国内外の多くの人々に楽しんでもらいたいと、鈴木さんは願っている。

* 渡月橋は、嵯峨野から嵐山にかけて流れる桂川に架かる橋で、全長155メートル。なお、桂川はこの橋を境に上流を大堰川(おおいがわ)と呼ぶ。