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Highlighting JAPAN

走向世界普及地热发电

墨西哥出身的恩里克・利马(Enrique Lima)以日本九州为据点,向世界普及地热发电站。

地热发电是利用岩浆的热能将地下水加热产生的蒸汽,推动涡轮发动机来发电。这种发电方式所排出的对地球变暖有影响的二氧化碳极少。

整个列岛位于环太平洋火山带的日本,可发电的地热资源量仅次于美国和印度尼西亚位居世界第三,自1920年代就对地热发电开始了研究和开发。现在引领日本地热发电的是在九州地区拥有五处地热发电站的九州电力公司。

恩里克・利马在九州电力公司的子公司西日本技术开发公司的地热业务总部担任副总部长。利马出身于和日本同样位于环太平洋火山带的墨西哥。利马和日本结缘之初要上溯到1971年。利马还在墨西哥国立大学专攻发电工学,在时任墨西哥总统的强烈要求下实现了和日墨交换留学生项目,他作为第一批交换留学生来到日本。

“作为留学项目的一环,参观了制造在墨西哥地热发电站使用的涡轮发动机的东芝公司”,利马回顾到。“结束一年的留学生活,回到墨西哥,在墨西哥正开始使用涡轮发动机进行地热发电,此后我就一下子钻进了地热发电事业里。”

之后,利马在九州大学正式学习地热,并在1984年进入西日本技术开发公司工作。现在利马从事的工作是在世界各地担任地热发电的咨询业务。位于环太平洋火山带的地区有自东南亚到大洋洲各个岛屿、及美国大陆,而且位于东非裂谷带的地热近于地表面,具有良好的地热发电条件。但是,要找出高效提取蒸汽的地方,建设能长期安定发电的发电站,调查和开发需要大量的时间和费用。为此,取得政府和银行等提供资金方的理解也是利马的重要的工作。在对地热发电的认识度还很低的1980年代,为了在发展中国家普及地热发电,利马走访在海外实施援助的日本机构以及位于美国的国际金融机构,认真地讲解地热发电的构造和有用性。功夫不负有心人,在世界上开启了多个项目。西日本技术开发公司在东南亚、中东、北美洲、中美洲、南美洲、还有东非等地热发电开发的调查项目中,利马充分发挥了他的专业特性。在这些项目中,有几处已经开始投产发电,也有的在建设中,最近在科肯尼亚和印度尼西亚的项目也在进行当中。日本的国际协力机构(JICA)除了援助项目资金外,还招聘地热发电的专家和相关人员到西日本技术开发总公司进行实习,利马也积极地参与指导。

地热发电的优点之一是对发电的水蒸气可以循环再利用。利马在访问项目进行中的肯尼亚,看到当地的人们将香蕉皮覆盖在地表面自喷的水蒸气上,收集水滴用来饮用。

利马说:“这是一个很好的主意。看到这个,想到了如何循环再利用从地热发电站出来的热水。”

完成了推动涡轮发动机旋转的水蒸气,通过冷却器还原成水,这时的水温依然很高,可以在很多用途上得到充分利用。利马将这个想法提给了肯尼亚当地的合作伙伴,目前,在奥卡利亚发电站的附近,建起了利用余热的温室植物园,生产肯尼亚主要的出口产品玫瑰。但是,作为饮用水来利用的想法还没有得到实现。如果实现在更多用途上加以利用,可望在干旱的肯尼亚、墨西哥、美国、还有南美的安第斯地区同时确保电力和水。

“墨西哥有发电量位于世界第三大的地热发电站,除了发电之外地热还没有被充分利用”,利马说。“墨西哥的大部分国土都是沙漠。植树造林,再通过地热发电站出来的水进行灌溉,将墨西哥变成绿色的大地,这是我的梦想”。心系故乡的利马很激动地说。